Em turco, Göbekli Tepe significa monte com barriga ou monte com umbigo, é o topo de uma colina onde foi encontrado, por um pastor de ovelhas, um santuário construído por caçadores-coletores que viveram 10 mil anos AC, portanto antes do advento do sedentarismo. O sítio arqueológico, que fica no sudeste da Turquia, está sendo escavado por arqueólogos alemães e turcos e revolucionou o conhecimento do neolítico e as teorias sobre o início da civilização. A imprensa local tem chamado o sítio de "Stonehenge turco", mas a comparação não faz justiça, pois este arranjo é muito maior, possuindo pelo menos sete círculos de pedra. As primeiras estruturas de Göbekli Tepe foram construída aproximadamente em 10.000 AC, anterior a seu homólogo britânico famoso por cerca de 7.000 anos. Sendo o mais antigo local de culto já descoberto, Göbekli Tepe é "um dos monumentos mais importantes do mundo", diz Hassan Karabulut, curador adjunto do Urfa Museu. A escavação é liderada por Klaus Schmidt do Instituto Arqueológico Alemão, e mostra que no impressionante lugar ainda há muito para ver. Os megalitos, que podem ter uma vez apoiado telhados, tem cerca de nove metros de altura. Os círculos de Göbekli Tepe vão de 9 a 30 metros de diâmetro e são cercados por muros de pedra retangular de cerca de seis metros de altura. Muitos dos pilares são esculpidos com elaborados relevos de animais. Além dos touros, raposas, e garças, representações de leões, patos, escorpiões, formigas, aranhas e cobras aparecem nas colunas. Esculturas representando animais também foram encontradas separadas dentro dos círculos. Durante a temporada de escavações mais recentes, os arqueólogos descobriram a estátua de um humano e a escultura da cabeça de um urubu e um javali. As escavações revelaram que Göbekli Tepe foi construída em duas fases. Os mais antigos pertencem a estruturas que os arqueólogos chamam de pré-início de cerâmica neolítica, período que terminou por volta de 9000 AC. Curiosamente, as que datam do Neolítico Pré-Cerâmico período B, ou cerca de 8000 AC, são menos elaboradas. O arqueólogo Klaus Schmidt minimiza interpretações espirituais extravagantes de Göbekli Tepe, como a idéia tornada popular, que o local é a inspiração para o Jardim do Éden bíblico. Schmidt e seus colegas estimam que pelo menos 500 pessoas foram obrigadas a cortar os pilares de pedra com peso entre 10 e 50 das pedreiras locais e deslocá-los por meio quilômetro até a construção. Como os povos da Idade da Pedra conseguiram atingir o nível de organização necessária para fazer isso, ainda é uma pergunta sem resposta. Uma das interpretações de Schmidt diz que os pilares podem ser representações de seres humanos, e que as práticas neste sítio podem inicialmente ter sido um tipo de culto aos ancestrais. A parte superior dos pilares em “T”, para Schmid, se assemelha a uma cabeça de perfil. “Uma vez, diz Schmidt, estiveram no morro, como uma reunião de seres de pedra".
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